Tom Dolan
Niet veel epische zeilverhalen beginnen op Ierse boerderijen, maar voor "The flying Irishman" zeiler Tom Dolan, op een klein meertje in een gerenoveerde houten dinghy, is dit precies waar het zijne begon. Vanuit onverwachte roots is Tom uitgegroeid tot een ster in het wedstrijdzeilen, internationaal bekend, met meerdere successen en prijzen op zijn naam en een wereldrecordpoging in het verschiet. Dubarry is sinds 2015 zijn eerste en trotse sponsor, en volgt het zwoegen en de toewijding van zijn opwindende carrière.
Een verlangen naar het water
Tom's zeilcarrière begon op 19-jarige leeftijd. Ondanks dat hij in zijn tienerjaren een 'normale' carrière nastreefde, trok het verlangen naar het water hem naar de Franse zeilschool Les Glénans in Baltimore, Co. Cork. Vrijwilligerswerk ontwikkelde zich tot een betaalde baan en later tot een professionele opleiding op de grootste Glénans-basis in Concarneau, Bretagne.
In 2012 bemande en racete Tom regelmatig en nam hij deel aan de Mini 6.50 Transat-klasse in een race om de Fastnet-rock en terug. In 2015, nadat hij 50 duizend mijl had afgelegd, waaronder drie Atlantische oversteken, voltooide hij in zijn eentje de Mini Transat Race op de 22e plaats en als tweede debutant in het jaarklassement. In een gloednieuwe boot won Tom tijdens de eerste race van 2016 als eerste Ier een solorace in Frankrijk en in 2017 werd zijn 5e plaats in de Mini Transat van 2017 het beste Ierse resultaat ooit.
Career Breakthrough
In 2018 Tom joined the Bénéteau Figaro professional sailing circuit and sponsored by Irish packaging outfit, Smurfit Kappa, sailed in the most competitive offshore race in the world, The Solitaire du Figaro. In his third season Tom made the breakthrough of his career, finishing 5th in the 2020 “La Solitaire” race. An unprecedented result by any Irish skipper, this saw him awarded him the VIVI Trophy for the first non-French skipper, 6th place in the French Elite Offshore Racing Championship plus the title of Irish Sailor of the Year.
In 2018 trad Tom toe tot het Bénéteau Figaro professionele zeilcircuit en zeilde, gesponsord door het Ierse verpakkingsbedrijf Smurfit Kappa, in de meest competitieve offshore race ter wereld, de Solitaire du Figaro. In zijn derde seizoen maakte Tom de doorbraak van zijn carrière door 5e te worden in de "La Solitaire" race van 2020. Een ongekend resultaat voor een Ierse schipper, dit leverde hem de VIVI Trofee op voor de eerste niet-Franse schipper, de 6e plaats in het Franse Elite Offshore Racing Championship plus de titel van Ierse zeiler van het jaar.
World record attempt
Toen de wereldwijde gezondheidscrisis het Franse racen tijdelijk stillegde, maakte Tom van de gelegenheid gebruik om zijn eigen kustlijn te verkennen, maar sindsdien heeft hij een drukke 2022 en competitieve start van 2023. In maart '23 kwam Tom als zesde over de finish in de Solo Maître CoQ en in april eindigde hij met de Franse co-schipper Achille Nebout als 9e in de Laura Vergne Trophy. Daarna zegevierde hij met een bemanning bestaande uit de Engelse Alan Roberts en de Franse topzeiler Gildas Mahe in de Figaro Beneteau 3-klasse in de regatta Spi Ouest France.
Hij is van plan om Smurfit Kappa-Kingspan eind april naar Ierland te brengen waar hij gestationeerd zal zijn in Dun Laoghaire totdat er een geschikt weervenster verschijnt. "Ik hoop dat dit een geweldige kans is om in contact te komen met het Ierse volk. Het is een goede zeiluitdaging maar makkelijk genoeg om te volgen. Ik heb nog nooit zoiets gedaan en ik kan niet wachten".
